Si la vie n’est pas un long fleuve tranquille, celle d’un club de foot peut parfois être bien agitée, c’est le cas du club historique du Widzew Lodz qui revient cette saison dans l’élite et qui adopte le Phoenix en guise de nouvelle mascotte, clin d’œil à son histoire tourmentée…
Entre 1948 et 1975, le Widzew ne connait pas l’élite. Il aura fallu attendre la montée en 1975. Très vite le club se fait une belle place dans l’élite. Il termine vice-champion en 1977, découvre l’Europe et la Coupe de l’UEFA la saison suivante et bat Manchester city en 32ème de finale avant de tomber face au PSV Eindhoven (3-5 et 0-1) en 16ème de finale, futur vainqueur de l’épreuve et tombeur du SC Bastia de Johnny Rep en finale.
A la fin de la saison 1978-1979, le Widzew est à nouveau vice-champion de Pologne tombera, la saison suivante en coupe de l’UEFA face à l’AS Saint-Etienne dès les 32èmes de finale (2-1 à l’aller en Pologne et 0-3 au retour dans le Forez).
Les années fastes
Jozef Mlynarczyk (arrivé de l’Odra Opole en 1980) dans les buts, Wladyslaw Zmuda, notre légende vivante Zibi Boniek et Wlodimierz Smolarek composaient l’équipe championne de Pologne en 1981 (devant le Wisla Cracovie) et en 1982 (devant le Slask Wroclaw).
Si, lors de la saison 1981-1982, les Polonais tombaient dès les 16èmes de finale face à Anderlecht, l’année suivante s’avérait plus faste. Après une victoire face aux Hibernians en 16èmes puis face au Rapid de Vienne en 8èmes, les joueurs du Widzew sortaient Liverpool grâce à une victoire historique 2-0 et une courte défaite 3-2 au retour. En demi-finale, les joueurs du Widzew vont s’incliner 2-0 au match aller face à la Juventus et le nul 2-2 du retour n’y changera rien.
Les années suivantes, le Widzew reste tout en haut de l’affiche et termine second du championnat en 1983 et en 1984. Les campagnes européennes sont plus compliquées aussi : sortie en 16èmes face au Sparta Prague en 1984 et en quarts face au Dynamo Minsk (défaite 2-0 à l’aller et victoire insuffisante 1-0 au retour) en 1985.
Petite éclaircie et ligne de plus au palmarès, le Widzew remporte la Coupe de Pologne 1985 en battant le GKS Katowice en finale aux tirs au but (même si la même année, il se faisait sortir par le Galatasaray au premier tour de la Coupe UEFA).
Les années suivantes sont compliquées et le Widzew connaît la relégation à l’issue de la saison 1989-1990. Si le club remonte en 1991 et retrouve la Coupe UEFA en 1993, il se fait éliminer au premier tour, après un match nul 2-2 à l’aller et 9-0 face à l’Eintracht Francfort au retour !
En 1994-1995, le club termine à nouveau vice-champion de Pologne et la saison suivante est historique puisque le Widzew est champion à la fin de la saison 1995-1996 et cela, sans perdre le moindre match. Invaincu !!!!!
Hélas, on arrive dans les années 1990, au moment où l’UEFA décide de rebâtir un Mur de Berlin footballistique entre Est et Ouest. Si en 1997 le club polonais se qualifie en phase de groupe après victoire face à Brondby (2-1 à domicile et défaite 3-2 à l’extérieur), il termine 3ème de sa poule composée de l’Atletico de Madrid, du Steaua Bucarest et du Borussia Dortmund futur vainqueur de l’édition.
La saison 1996-1997, le Widzew remporte à nouveau le titre avec dans ses rangs Maciej Szczesny, Pawel Wojtala, Tomasz Lapinski, Marek Citko, le génie Miroslaw Szymkowiak, Andrzej Kobylanski, Jacek Dembinski et Slawomir Majak.
Bien que Champion de Pologne, le club est éliminé au 2ème tour face à Parme (défaites 3-1 et 4-0) et se voit donc privé de la phase de poules. Vice-champion en 1998-1999, le club est à nouveau sorti face à la Fiorentina (défaites 3-1 et 2-0) au troisième tour de la Ligue des champions en 2000.
L’ascenseur et le retour dans l’élite
Dernier et lanterne rouge à la fin de la saison 2003-2004, le club remonte en 2005-2006 et est sacré champion de deuxième division avec 4 points d’avance sur le … LKS Lodz.
Hélas, en 2008, le club est à nouveau relégué (en compagnie du Zaglebie Sosnowiec), remonté en 2010, il descend à nouveau en 2014 avec Kevin Lafrance, Rafal Augustyniak et Jakub Bartkowski dans ses rangs.
A l’issue de la saison 2014-2015, le dépôt de bilan est décidé et le groupe repart de la IV Liga en 2015-2016, évolue en III Liga en 2017-2018 puis en II Liga en 2018-2019. Enfin, en 2020-2021, le club retrouve la deuxième division puis, enfin, l’Ekstraklasa cette saison 2022-2023.
BOISKO 